Le Baptême Civil, le Baptême Républicain

Le baptême civil est une cérémonie destinée à faire entrer l'enfant dans la communauté républicaine. En s’adressant à tous sans distinction de foi, il constitue un bon compromis pour célébrer la venue au monde d’un enfant, sans lui donner de caractère religieux. Il s’adresse aux parents athées ou de religions différentes, à tous ceux qui souhaitent faire adhérer symboliquement leur enfant aux valeurs républicaines, mais également aux parents simplement soucieux de formaliser un lien privilégié entre leur enfant et d’autres adultes. Par ailleurs, le baptême s’adresse à tous les enfants quel que soit leur âge. Si les tout petits sont assez peu concernés par la cérémonie, elle peut revêtir un caractère très fort pour un enfant plus grand qui pourra alors s’impliquer dans son déroulement.

Le baptême républicain a été instauré au lendemain de la Révolution française par décret du 20 prairial, an II (8 juin 1794). Cette disposition, laissée à la responsabilité des municipalités, n’a jamais été suivie d’application juridique puis est peu à peu tombée dans l’oubli. Ce n’est que depuis une dizaine d’années qu’il reprend du service. Ainsi la mairie de Paris ne célèbre des baptêmes civils que depuis 1995. Néanmoins, aucun texte législatif n’encadre la cérémonie, ce qui signifie que les maires ne sont pas tenus d’accéder à votre demande. Heureusement, rares sont les édiles qui refusent d’y souscrire.

À l’instar du baptême religieux, le baptême civil fait intervenir des parrains et marraines. Ceux-ci s’engagent moralement à transmettre à l’enfant les valeurs morales et républicaines et à suppléer les parents en cas de défaillance. Toutefois, la loi civile ne leur reconnaît aucun statut, par conséquent le certificat de baptême n’a aucune valeur légale, notamment en cas de décès des parents. En outre ne s'agissant pas d'un acte d'état civil, le maire n'est pas autorisé à l'inscrire sur les registres de l'état civil.  S’il est dépourvu de toute valeur légale, le baptême civil n’en est pas moins un acte hautement symbolique. En effet, c’est aux parents et aux parrain et marraine d’entretenir l’engagement moral qu’ils ont pris le jour de la cérémonie.

Vous êtes parfaitement libres d'organiser la cérémonie à votre guise à condition d’avoir l’accord de la mairie, bien entendu. Par conséquent, vous pouvez à loisir choisir le nombre de parrains et marraines. Vous pouvez écrire un petit discours et faire lire quelques textes pendant la cérémonie.

Le jour dit, les parents et l'enfant sont accueillis par le maire ou son adjoint dans la salle des mariages. La famille et les amis sont invités à s’asseoir, tandis que le maire prononce un petit discours dans lequel il évoque l’origine de la cérémonie et les valeurs républicaines. Il invite ensuite les parrains et marraines à s’engager solennellement auprès de leur filleul et à accepter les responsabilités morales qui leur incombent désormais. Vient ensuite le moment de la signature du certificat de parrainage civil. Un exemplaire est remis aux parents et à chacun des parrain et marraine, et un exemplaire est destiné à l'enfant.

Certaines municipalités offrent même un petit présent au jeune baptisé et organisent un vin d’honneur.