Le Baptême Catholique

Le mot « baptiser » vient du mot grec "baptizein"qui signifie « plonger ». A l'origine, le baptême était en effet pratiqué par immersion tandis qu'aujourd'hui, le baptême catholique se limite à verser de l'eau bénite sur le front. Le rituel du baptême est extrêmement codifié et chargé de symbolique. La cérémonie se déroule généralement dans la paroisse des parents le dimanche après-midi et est orchestrée par un prêtre. Si à l'origine le baptême était principalement célébré au moment de Pâques, aujourd'hui il peut être célébré tout au long de l'année. En général, la cérémonie est collective, mais l'enfant est baptisé individuellement.

A l'origine, le baptême symbolisait la conversion du péché. Il fallait passer par la conversion du baptême pour entrer dans la vie chrétienne. La signification pascale du baptême par immersion est un autre aspect du sacrement. Il exprime le passage de la mer rouge pour entrer en terre promise. Au fil des siècles et notamment depuis le Moyen Age, le baptême a perdu de sa signification pascale pour ne garder qu'un rôle de purification du péché originel. Aujourd'hui, la croyance dans un péché originel a disparu à son tour. Le baptême marque désormais l'entrée dans l'Église, la nouvelle naissance, la participation à la mort et à la résurrection du Christ, l'accueil de l'Esprit saint et la filiation divine.

Les parents qui font baptiser leur enfant doivent être préparés. Ils ont également à choisir dans leur entourage un parrain et une marraine pour l'enfant. Ces personnes doivent être elles-mêmes baptisées et confirmées. Leur rôle est de conduire et guider leur filleul sur la voie de la foi chrétienne. Elles seront présents à toutes les grandes étapes de la vie de chrétien de leur filleul. Le jour du baptême, elles font pour l'enfant la profession de foi catholique et renoncent à Satan. Après la cérémonie, parrain et marraine signent le registre de baptême. Les parents doivent avoir avec eux leur carnet de mariage et un extrait d'acte de naissance de l'enfant pour que le prêtre puisse établir l'acte de baptême.

Le rituel du baptême actuel se décompose en quatre actions successives : l'imposition des mains, la profession de foi, les onctions et le baptême proprement dit. Le signe de la croix sur le front du baptisé symbolise le signe du Christ. Il participe à la mort du Christ et à sa résurrection. L'eau symbolise la purification et exprime l'action de l'Esprit. Elle donne la vie et ouvre à une nouvelle naissance dans la famille de dieu. Le vêtement blanc symbolise chez les adultes le changement de vie induit par l'entrée dans l'église tandis que pour les enfants, le blanc est le signe de la grâce du baptême qui resplendit. L'onction d'huile sainte symbolise l'acceptation de Dieu. Le baptisé est pénétré de l'Esprit de Dieu. Le cierge allumé symbolise la lumière du Christ et de l'évangile. C'est le cierge pascal.