Le Baptême Orthodoxe

Dans l'orthodoxie, le baptême et la chrismation (confirmation) constituent une seule cérémonie qui est suivie de la communion pendant une liturgie (messe).

Ce sacrement appelé « mystère » est nécessaire parce qu’il confère le pardon pour le péché originel et les péchés actuels. Il est encadré par deux autres cérémonies d'initiation.

Le premier sacrement est l'imposition du nom à l'enfant le huitième jour après sa naissance.

La cérémonie se déroule dans le vestibule de l’église. Le Prêtre qui officie fait le signe de croix sur le front, la bouche et la poitrine de l’enfant.

Le second sacrement se déroule le quarantième jour à l'occasion de l'office du catéchuménat. L’enfant est de nouveau porté au temple. Cette fois, il est introduit dans l’Église pour qu'il entre dans la "plénitude de la foi". L'enfant est porté par sa mère qui est accompagnée du parrain.

L'office commence dans le vestibule de l'église. Le prêtre orthodoxe fait trois exorcismes. Puis le catéchumène ou son parrain renonce à Satan, fait la profession de foi et se prosterne devant Dieu.

Le prêtre procède ensuite à l'encensement du baptistère et récite la grande litanie de paix. Il poursuit par la bénédiction de l'eau et de l'huile qu'il verse dans le baptistère. Avec l'huile il fait un signe de croix sur le front du baptisé et une onction sur sa poitrine, son dos, ses oreilles, ses mains et ses pieds.

Puis le prêtre baptise l'enfant "au nom du Père, et du Fils et du Saint Esprit" en le tenant debout, en le plongeant dans l'eau et en le relevant trois fois. Une fois l'enfant essuyé, il est rhabillé par le prêtre.

Le sacrement se poursuit par l'onction de saint chrême (chrismation) sur le front, les yeux, les narines, la bouche, les oreilles, la poitrine, les mains et les pieds en disant "Reçois la marque du don de l'Esprit Saint".

Le prêtre prend ensuite l'enfant dans ses bras pour faire trois fois le tour du baptistère. La cérémonie se termine par la lecture de l'épître aux Romains (6/3-11), de l'Évangile (Mt 28/6-20) et par la litanie.

Pendant la messe à suivre, le prêtre donne la communion à l'enfant. A l'issue du baptême les parents embrassent les mains de la marraine ou du parrain. Toutes les personnes présentent aux parents leurs voeux en disant « nas sas zisei » (longue vie a votre enfant).

Le troisième sacrement du baptême se déroule six jours après. Les parents amènent de nouveau l'enfant à l'église pour l'ablution.

Le prêtre arrose alors la ceinture et les linges de l'enfant puis asperge l'enfant. Cet ultime sacrement se termine quand le prêtre coupe quelques cheveux de l'enfant sur la nuque, le front et les cotés droit et gauche de la tête.

Pour faire baptiser un enfant, les parents doivent obligatoirement être mariés religieusement. Les parrains et marraines doivent être orthodoxes.

Dans le cas d'une conversion d'un catholique à l'orthodoxie, il n'est pas rebaptisé mais reçoit la confirmation.

Ceci s'explique tout simplement par le fait que l'Église orthodoxe se comprend comme l'Église chrétienne « des origines », dont toutes les autres Églises sont membres, y compris la catholique romaine.