La cérémonie de profession de foi dans l'église protestante est le point de départ pour une vie en relation à Dieu. Elle est une réponse à l'amour de Dieu.
La profession de foi dans la religion protestante est très liée au baptême. Les protestants considèrent ainsi que le baptême est un signe privilégié de la grâce de Dieu, de la bienveillance que Dieu.
Le baptême est un signe de l'amour inconditionnel de Dieu pour l'être humain, tout être humain est digne d'être baptisé, même un tout petit qui n'est pas encore en mesure de répondre explicitement à cet amour. Il pourra après, si il le désire, manifester sa réponse à l'amour de Dieu en professant sa foi.
La profession de foi consiste à dire publiquement son désir de vivre dans la relation à Dieu, par Jésus-Christ. Elle confirme donc l'engagement pris pendant le baptême par les parents de l'enfant.
Elle comprend la "confession de foi" qui rassemble tous les chrétiens "Jésus-Christ est le Seigneur", complétée par une expression plus personnelle de sa propre foi. Et la bénédiction de Dieu sur cette personne est rappelée par un geste et une parole.
Un adulte qui aurait été baptisé enfant peut manifester son désir de vivre de la grâce de Dieu en professant sa foi publiquement, c'est à dire en confirmant son baptême. Un adulte qui n'est pas encore baptisé et qui désire vivre en chrétien recevra le baptême et professera sa foi dans la même cérémonie.
Pour préparer cet événement, il (elle) est invité à faire avec le pasteur un travail personnalisé de catéchèse pour que son engagement puisse être en connaissance de cause.
Le plus souvent, la profession de foi est associée dans un temps rapproché à la confirmation. Ce rendez-vous avec dieu fait partie de l'initiation à la foi. Pour les Eglises qui pratiquent le baptême des enfants, la confirmation est un acte solennel auquel aboutit l'enseignement religieux communément appelé le catéchisme traditionnellement destiné aux adolescents. Elle s'est imposée comme une tradition dans les églises protestantes à partir du 19e siècle et la tradition a voulu que la confirmation soit célébrée à l'âge de 14 ans.
La confirmation est le renouvellement ou l'approbation du baptême mais aussi un acte par lequel le confirmand s'engage publiquement à une vie chrétienne. Elle n'est pas un sacrement mais donne lieu à un culte dominical au sein d'une paroisse impliquant la dimension communautaire devant laquelle le confirmand est appelé à prendre un engagement.
Le culte comporte un moment de liturgie particulier lors duquel prend place la bénédiction du ou des confirmands par imposition des mains du pasteur. Par ailleurs, la confirmation marque l'admission du confirmand à la Sainte Cène (l'eucharistie ou la communion).
Aujourd'hui, elle peut être comparée à un rite de passage mais devient de plus en plus une marque d'engagement personnel plutôt que collective. Dans les Eglises de type baptiste, la confirmation n'existe pas. C'est le baptême lui-même qui marque l'engagement personnel.
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