Origine de la premiere communion ou communion privée.

Jusqu'au XIIe siècle, la première communion était célébrée immédiatement après le baptême. Les lèvres de l'enfant étaient humectées de vin consacré. En 1215 le pape Innocent III décide que la première communion aura lieu dorénavant à « l'âge de discrétion » (filles : 12 ans - garçons : 14 ans). Pour marquer ce passage à l'âge adulte, jusqu'à la fin du XVIe siècle, aucune cérémonie particulière n'est observée. L'acte est privé. A partir du XVIIe siècle, la première communion prend progressivement la forme d'un rituel public à la fin du catéchisme. Une cérémonie solennelle rassemble en même temps tous les enfants d'une même classe d'âge. Au XIXe siècle, la première communion s'inscrit dans l'histoire familiale. L'enfant communié peut prendre place à la grande table. Les garçons sont autorisés à porter le pantalon long tandis que les filles peuvent commencer à préparer leur trousseau. En 1910, le pape Pie X permet aux enfants de communier dès « l'âge de raison » soit vers 7 ans. A partir de cette date, l'église distingue la première Communion appelée plus communément « communion privée » et la « Communion solennelle », accomplie vers 12-14 ans. Depuis les années 1970, l'ensemble "communion privée - communion solennelle" a été remplacé par "première communion - profession de foi".

Outre la symbolique forte de la première eucharistie pour l'enfant marquée par la présence vivante du Christ dans le pain et le vin, la première communion marque depuis le XIXe siècle un passage à l'âge adulte. Ainsi, à la fin du XIXe siècle, les communiantes en âge d'être femmes puisque menstruées doivent s'habiller de blanc en référence à la Vierge Marie. Les garçons, quant à eux, portent un costume de drap sombre orné d'un brassard blanc. Ce costume est leur premier costume d'homme. Dans la liturgie catholique, l'enfant est accepté à la grande table de la Cène. Il entre en intimité avec le Christ en partageant le pain et le vin. Les communiants pour rentrer dans la communauté du Christ grâce à l'eucharistie doivent faire leur première confession. Ils doivent être purs, surtout les filles « souillées » par la menstruation, le rappel douloureux du péché originel. Depuis, les années 1960, la différence entre filles et garçons a été abolie et les communiants des deux sexes sont revêtus des communes "robes Jésus" pour le cérémonial religieux.

La première communion est aussi un rituel d'acceptation. Il induit l'entrée « raisonnée » dans l'église en complément du baptême que l'enfant ne choisit pas puisqu'il est trop jeune pour cela. La communion fait suite à une initiation chrétienne dans le cadre du catéchisme. Selon le Catéchisme de l'Église catholique, la communion est une commémoration du repas (Cène, ou banquet) que Jésus a partagé avec ses disciples à Pâques, instituant le sacrement de l'eucharistie. L'eucharistie commémore la mort et de la Résurrection de Jésus. Dans le cas d'un baptême à l'âge adulte, la première communion est donnée aux nouveaux baptisés à l'issue de la cérémonie du baptême.